Kurkumapulver wird aus dem Wurzelstock einer aus Südostasien stammenden krautigen Pflanze (Bot. Curcuma longa L.) gewonnen. Ausgraben, Waschen, Überbrühen, Kleinschneiden, Trocknen und Vermahlen sind die notwendigen Arbeitsschritte zur Gewinnung des intensiv gelben, aromatisch duftenden Pulvers, dessen Geschmack würzig–brennend und leicht bitter ist. Lebensmittel können mit Kurkuma gelb gefärbt werden, so z.B. Senf, Essiggemüse, Gebäck und Brotaufstrich.

Mit Kurkuma würzt man Saucen und Mayonnaisen, Geflügelragouts, Eierspeisen und Marinaden ebenso wie indische Bohnen- und Linsengerichte. Unerlässlich ist es in Currypulver und -sauce. Gelbwurzel dient außerdem häufig als Ersatz für den teuren Safran aufgrund seiner ähnlichen Färbeeigenschaften.